금정총림 범어사(梵魚寺)는 9일 지난 6월 스위스 취리히 경매에서 매입한 '칠성도 '귀환 법요식을 오는 7월14일 봉행한다고 밝혔다.


범어사 칠성도는 경남과 전남 지역에서 활동한 선종(善宗)이라는 화승의 주도로 1861년 밀양 표충사에서 만들어진 뒤 범어사 극락전에 봉안돼 있던 조선 후기 불화다.

  

경매 당시 국외소재문화재재단은 칠성도 하단에 있는 화기(畵記)를 통해 조성 시기와 제작처, 봉안처 등을 확인한 뒤 범어사에 통보했다. 그림의 존재조차 몰랐던 범어사는 이날 경매에서 7만8천500스위스프랑(한화 9천400여만원·경매수수료 포함)에 낙찰받았다. 

범어사 칠성도는 시·도지정문화재의 가치를 지닌 것으로 평가받지만, 환수 절차가 독특해 주목을 끌었다.  

국외소재문화재재단 관계자는 "외국으로 나간 문화재가 본래의 자리로 돌아오는 경우가 매우 드물다"면서 "범어사에 봉안하면 종교적 의미도 회복될 것으로 생각한다"고 말했다.


스위스에서 칠성도를 조사한 이용윤 불교문화재연구소 불교미술연구실장은 "범어사 칠성도는 일제강점기가 아니라 한국전쟁 직후 혼란한 시기에 빠져나간 문화재"라며 "범어사가 명예 회복 차원에서 정당한 절차를 거쳐 가져온다는 점에서 의의가 있다"고 설명했다.


금정총림 범어사 주지 수불스님(부산광역시불교연합회장)은 “이번 칠성도 환수를 계기로 ‘성보보존’에 만전을 기하겠다”면서 “환수된 ‘칠성도’는 본래 봉안처인 극락암을 재조성해 봉한하고, 나머지 칠성도를 되찾는 노력을 최대한 기울이겠다”고 밝혔다.


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곽선영기자
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