그절에 가고싶다 - 옥련사

옥련사(玉蓮寺)는 전남 강진군 강진읍 덕남리 기룡 마을 뒤 만덕산의 중턱에 자리 잡고 있는 절이다. 1947년 이후 1951년 11월 능화(能華)스님과 인근 신도들의 노력으로 백련사(白蓮寺)의 소속이던 송광암(松廣庵)터에 초가집 두칸을 지어 강진 대구면 용운리에 있는 정수사(淨水寺)에서 목조여래좌상 1구를 옮겨와 봉안하면서부터 법등을 밝혀오고 있다. 옥련사는 근래에 조성된 사찰이어서 많은 유물은 없는 형편이다. 그러나 옥련사를 처음 개창하면서 정수사에서 옮겨온 목조불상에서 1991년 5월 복장이 확인되었다. 복장을 확인한 결과 1684년명의 불상조상기문(佛像造像記文)과 여러 권의 경전류 등을 비롯하여 복장물이 나왔다. 복장에서 나온 조상기문을 살펴보면 1684년 제작된 목조여래좌상은 좌우보처보살, 가섭과 아난존자, 16나한, 사자상 2구 등과 함께 강진 정수사에서 조성되어 나한전(羅漢殿)에 봉안되었음을 알 수 있다.

사찰 경내에는 층층이 석축을 쌓았고 1684년 제작된 목조여래좌상과 연대불명의 석조불좌상 등의 문화재와 81년에 중건한 대웅전 삼성각, 용화전 및 91년 건립한 옥련선원, 종각 등이 있다. 넓은 경내는 아니지만 옥련선원에서는 옥련사 불교 교양대학을 운영하며 지역의 발전에 이바지하고 있다.

1) 옥련사 범종각 사모지붕에 기둥 4개를 세우고 벽체를 만들지 않은 전각이다. 내부에는 다른 사물은 없고 범종만 걸려 있다. 주련과‘범종각(梵鐘閣)’이라는 현판이 걸려 있다.

2) 옥련사(玉蓮寺): 범종각 범종(梵鐘閣 梵鐘) 범종은 조석예불과 사찰에 큰 행사가 있을 때 사용하는데, 아침에는 28번을, 저녁에는 33번을 울린다. 범종을 울리는 이유는 천상과 지옥중생을 제도하기 위한 것이다.

3) 옥련사(玉蓮寺): 대웅전(大雄殿) 대웅전은 정면 3칸, 측면 2칸의 다포계 팔작지붕 건물이다. 단청이 화려하며 주련이 있고, 내부에는 지방 유형문화재 제188호로 지정된 목조여래좌상과 협시보살, 소종, 신중탱, 지장보살, 닫집 등이 봉안되어 있다.

4) 옥련사(玉蓮寺): 대웅전 소종(大雄殿 小鐘) 대웅전에 모셔져 있는 작은 동종(銅鐘)으로 종신부(鐘身部)는 상대와 하대가 잘 표현되어 있으며 유곽 안에 유두(乳頭)가 9개씩 주조되어 있다. 꼭대기에는 음통과 용뉴가 조각되어 고리를 만들었다. 범종의 장엄한 소리는 중생을 착한 길로 인도하며 해탈의 길로 승화시켜주는 의식구이다. 또한, 지옥에 떨어져 고통 받고 있는 중생을 구제하기 위하여 조성된 것이다.