2001년의 불교계에 기억이 남는 사건들을 상중하로 나눠 특집 기재합니다.

범어사 불교 유물 증발과 문화재 관람료

부산 범어사에서 국보급 문화재를 비롯한 1천여점의 불교유물이 증발됐다는 의혹의 제기로 불거진 문화재 관리의 총체적 부실이 한동안 지상에 오르내렸다. 의혹을 제기한 부산문화방송측은 “80년대 촬영된 국보 434호인 대웅전 천장 비천상의 모습이 최근 취재 과정에서는 볼 수 없었다. 또한 문화재 29호 목판본 선문 촬요 121판 중 3개 유실, 고려시대 판 어제비장전과 어제소요영 등 1천여점이 넘는 유물이 사라졌다” 라고 주장했다. 범어사 측은 이에 대해 “정확히 추정할 수 없다”고 명확하게 답변하지 못한 것으로 전해졌다.

이 사건을 계기로 우리나라 사찰 문화재의 94%를 보유한 조계종은 황급히 “사찰 문화재 보존과 도난 방지를 위한 종합대책”을 마련했다. 특히 정대 스님은 “문화재를 잃어버린 사찰의 주지는 지위 고하를 막론하고 징계위원회에 회부해 해임을 포함한 중징계를 하므로써 사찰 스스로 문화재를 지키는 노력을 배가 하겠다”고 밝혔다. 또한 문화재 관람료를 활용해 사찰마다 최소한 1명의 청원경찰을 둔다는 방침을 내렸다. 정부에서도 문화재 보호법과 전통사찰 보존법의 개정 추진과 문화재 전담수사관 배치 등, 소 잃고 외양간을 고치는 작업에 들어갔다.

한편으로 많은 사람들은 주요 사찰에서 받고 있는 관람료에 대한 부분을 궁금해 했다. 사찰문화재를 다수 관리하고 있는 사찰의 문화재 관람료는 한 해 수 억원에 달하는 것으로 알려졌다. 국민들이 문화재를 보호하라고 관람료를 내는 것인데.

그 많은 돈은 어디에 어떻게 쓰이길래...

파란 눈의 엘리트 현각 스님

남들이 부러워 할 만큼 훌륭한 집안 배경과 예일대학에서 하버드 대학원을 다닐 만큼 명석한 두뇌의 엘리트 청년이 속세를 떠나 그것도 머나먼 이국 땅으로 출가를 했다. 올해 ‘만행’의 작가 현각스님은 많은 한국인들에게 신비롭고 신기한 존재로 여겨졌다. 그의 강연회가 있는 곳은 언제나 수 많은 사람들로 문전성시를 이뤘다. 그의 책을 읽고 감동한 현정사 창건주는 그에게 현정사 주지를 부탁했다. 그의 책에는 서양에서 불교가 얼마나 높게 평가 받고 있는지 또한 불교에 귀의하는 이들의 출가 동기나 수행 태도가 얼마나 진지하지 알려주고 있다. 그는 현정사 취임시 “현정사를 수행하고 공부하는 사찰”로 만들겠다고 밝혔다.

평양에서 열린 ‘2001 민족통일 대축전’ 참가와 국가보안법 불교, 천주교 등 7대 종단, 수십 개에 달하는 사회 및 노동단체 소속 회원 311명이 참가한 2001 평양 민족 공동 통일 대축전 행사는 시작은 남북화해로 마지막은 국가보안법이라는 민족 분단의 철망으로 막을 내린 안타까운 축제였다. 정부는 “이번 행사가 평양의 ‘조국통일 3대헌장 기념탑’에서 행해질 경우 참석하지 않는다”는 조건하에 방북을 승인했다. 행사개막식은 기념탑에서 실시되었고 남측 대표단의 일부가 정부의 약속을 파기한 채 참석했다. 귀국 공항에는 계란세례와 꽃다발 증정이 동시에 이루어지는 가슴아픈 광경이 표출됐다. 또한 귀국 후 참석자들 국가보안법이라는 철망에 얽혀 구속을, 통일부 장관은 해임요구를. 민족 분단의 현실은 이렇게 한계를 드러냈다. 한편으로 조동설(미주동포전국협회)이사장은 “이번 축전을 통해 남과 북, 해외동포가 한자리에 모인 점 등은 큰 성과”라며“남남갈등은 통일로 가는 길목에서 어짜피 겪어야 하는 과정이다”라고 말했다.

북한산국립공원 관통도로저지를 위해 투쟁 중

북한산을 관통하는 고속도로 건설 예상 노선이 주변생태 환경 및 30여개의 사찰에 치명적인 영향을 줄 것으로 전망되어 불교계와 시민단체 측의 심한 반발을 사고 있다. 피해 예상 사찰은 △ 토지수용 예정 사찰 홍법사 외 2개 사찰△도로로부터 150m 이내 사찰 청룡사 외 13개 사찰△150~200m 이내 사찰 원각사 외 3개 사찰 등 국립공원 대부분의 사찰이 영향권에 포함됐다. 또한 주변 생태환경은 입출구 예정지역인 도봉산 북서쪽 일대는 희귀 습지식물과 자생란이 서식이며 망월사계곡은 도봉산에서 가장 경관이 뛰어난 곳으로 알려지고 있다. 이에 대해 건교부는 예상노선에 대해 환경부의 환경영향평가 협의가 통과되어 문제가 되지 않는다는 입장을 보이고 있다. 시민ㆍ종교연대는 서울외곽 순환고속도로 구간중 북한산관통 도로건설 중단을 요구하는 가처분신청을 법원에 제출했다. 또한 ‘북한산국립공원 관통도로저지를 위한 시민ㆍ종교연대 결성식’도 갖고 도로노선의 부당성을 알리는 행정소송도 제기할 방침으로 알려졌다.
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