일주문에서 대웅전 뒤편 산신각까지 구석구석 숨겨진
한 권으로 읽는 불교문화와 사찰에 대한 종합 안내서
사찰에 대해 다룬 ‘종횡무진 크로스오버’ 인문 교양서
△ 법당의 부처님은 왜 한 분이 아니고 여러 분일까?
△ 전각이나 탑이 만들어진 시기를 어떻게 알 수 있을까?
△ 전각에 붙어 있는 주련은 무슨 뜻일까?
△ 전각 안에는 왜 그리도 동물 조각과 그림이 많을까?
△ 부처님 앞에는 왜 쌀이나 초를 올릴까?
△ 삼신할미와 염라대왕은 왜 절에 계실까?
사찰에 가면 무심히 보는 풍경들이지만 아무도 설명해주지 않기에 잊고 마는 질문들이다. 그런데 이 궁금증에는 불교만으로는 해답을 제시하기 어렵다. 이 땅에 자리잡은 ‘불교’는 이미 2,600년이라는 긴 세월 무게를 켜켜이 쌓아왔다. 게다가 인도에서 출발해 중국을 거쳐 한반도까지 참 멀리도 왔지 않은가.
그렇기에 사찰에 자리잡은 풍경을 제대로 보기 위해서는 다양한 도구들이 필요하다. 지금까지는 나온 책들은 대부분 불교 교리로만 설명하거나 양식의 변화에만 치중해 설명해 왔다. 당연히 잘못된 내용을 반복해서 생산해 낸 경우가 많다. 하지만 이 책은 다르다. 인도에서 출발한 불교를 씨줄로, 이 땅에서 자생적으로 생겨난 신선사상이나 민속신앙 등을 날줄로 역사와 문화를 넘나들며 말없이 자리를 지켜온 사찰의 이것저것에 대해 종횡무진 설명한다. 때로는 인도 저 넘어 그리스 ·로마 혹은 유교나 도교를 넘어 기독교와 이슬람까지 넘나들어야 할 때도 있었다.
저자 : 자현 스님
년), 『불화의 비밀』(2017년)은 각각 세종도서에 선정되었다.